浮選礦漿中氣泡的形成，主要依賴于浮選設備中各種類型的充氣攪拌裝置，以及向礦漿中添加適量的起泡劑。

　　起泡劑的定義：促進產生氣泡，維持泡沫穩定性的浮選劑。

　　常見的起泡劑有羥基化合物類，醚及醚醇類，吡啶類和酮類。

　　目前有工業價值的大多數起泡劑，其極性基團中都包含氧的基團，這些含氧基團中，最常見的是羥基-OH、和醚基-O，其次是羧基-COOH、磺酸基- SO3H ，此外吡啶基≡N、胺基- NH2和腈基-CN也有起泡性。醇類和醚類的極性基，既能水化又不解離(分子的起泡性比離子好)，沒有捕收作用。而帶其他極性基的起泡劑，雖有起泡性，但不是理想的起泡劑。

　　在極性基固定的情況下，浮選藥劑起泡劑非極性基的長短，影響起泡劑的溶解度和表面活性。在一定限度內，非極性基越長溶解度越小，表面活性越大，用量越小。越容易使氣泡表面因變形而引起的吸附濃度變化趨于平衡。

　　雖然某些無機物(如鉀鹽、硼砂等)的飽和溶液或高濃度溶液能夠起泡，但由于其離子對過程有害或者實用效果不佳，即使在可溶鹽類浮選中也加起泡劑，一般礦石浮選真正有效的起泡劑是有機藥劑。有機起泡劑都有異極性結構，其分子的一端為極性基，另一端為非極性基。如乙醇(C6H13OH)、甲酚(CH3C6H4OH)、萜烯醇(C10H17OH)。其HLB=6-8.在浮選過程中，起泡劑有下列作用：

　　1、穩定氣泡，其類型和用量影響氣泡的大小、黏性和脆性，影響浮選速度。

　　2、和捕收劑共吸附于礦粒表面上，并起協同作用。

　　3、與捕收劑共存于膠束中，影響捕收劑的臨界膠束濃度。

　　4、可以用起泡劑使捕收劑乳化或加速捕收劑的溶解。

　　5、可以增加浮選過程的選擇性。

　　實用的起泡劑通常應具備下列條件：

　　1、是有機物質。

　　2、是分子量大小適當的異極性物質。一般脂肪醇和羧酸類起泡劑，碳數都在8-9個以下。

　　3、溶解度適當，以0.2-0.5g/L為好。

　　4、實質上不解離。

　　5、價格低，來源廣。

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